La Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de la UNSJ inauguró el 24 de agosto su Laboratorio de Biología Molecular (LBM), un nuevo espacio de investigación que amplía las capacidades científicas y tecnológicas de la Facultad y pone a disposición de estudiantes, becarios e investigadores equipamiento específico para el desarrollo de estudios moleculares. También se inauguraron 5 gabinetes de investigación, donde trabajarán equipos de diferentes líneas disciplinarias.
El Laboratorio, ubicado en la sede del Instituto y Museo de Ciencias Naturales (IMCN), en Av. España y Maipú, Ciudad de San Juan, es el primer laboratorio de estas características de la FCEFN. Su creación fue posible a partir de la donación de equipamiento realizada por la Dra. Alejandra Perotti, de la Universidad de Reading (Inglaterra), y el Dr. Henk Braig, profesor visitante de la FCEFN, en el marco de un proyecto de la Unión Europea desarrollado en consorcio con 13 universidades.
El acto de inauguración contó con la presencia del Rector de la UNSJ, Mg. Tadeo Berenguer; el Decano de la FCEFN, Dr. Jorge Castro; la Vicedecana de esta casa, Dra. Georgina Coldwell; el Ministro de Producción, Trabajo e Innovación de San Juan, C.P. Gustavo Fernández; el Secretario de Estado de Seguridad y Orden Público, Dr. Enrique Delgado; el Secretario de Ciencia, Tecnología e Innovación, Bioq. Germán Von Euw; y el Director del Complejo Científico Forence, Mg. Fernando Gambeta.
Por la UNSJ, también estuvieron presentes las decanas de las facultades de Ingeniería, Dra. Andrea Díaz, y Filosofía Humanidades y Artes, Mg. Myriam Arrabal; los decanos de las facultades de Ciencias Sociales, Dr. Marcelo Lucero, y Arquitectura, Urbanismo y Diseño, Mtro. Carlos Herrera; el Director de la Escuela Universitaria de Ciencias de la Salud, Esp. Ángel Pinto; el Director del IMCN, Dr. Oscar Alcober; y otras autoridades académicas y de investigación de Rectorado de la UNSJ, FCEFN y CONICET.
El referente del LBM, Dr. Leonardo Díaz Nieto, explica a las autoridades las prestaciones del equipamiento instalado.
Un laboratorio para ampliar las capacidades de investigación
El nuevo espacio cuenta con equipamiento destinado a distintas etapas de los estudios de Biología Molecular, entre ellas la extracción de ADN, su amplificación y la posterior secuenciación. También incorpora un equipo de secuenciación y un conjunto de diez microscopios que podrán complementar las investigaciones que se desarrollan en la institución.
Según el Referente del LBM, Dr. Leonardo Díaz Nieto, contar con equipamiento propio permitirá a los grupos de investigación de la Facultad desarrollar técnicas que hasta ahora requerían recurrir a laboratorios de otras instituciones y, en determinados casos, enviar muestras al exterior para su secuenciación.
El Laboratorio también fortalecerá las investigaciones vinculadas con el control biológico de insectos plaga de cultivos y vectores de enfermedades, mediante el análisis molecular de microorganismos que puedan contribuir al desarrollo de nuevas estrategias de control.
En estos proyectos participan estudiantes que realizan sus tesinas de grado y tesis doctorales. A su vez, el espacio podrá recibir investigaciones de otras instituciones y favorecer el desarrollo de nuevos proyectos colaborativos que requieran técnicas de Biología Molecular.
Retsch CryoMill. Un molino criogénico de alta rendimiento diseñado para triturar muestras termosensibles, elásticas o difíciles de fragilizar mediante refrigeración continua con nitrógeno líquido a -196 °C.
Una herramienta para potenciar la investigación forense
Entre las líneas de trabajo que se proyectan a partir de este equipamiento se destaca una investigación orientada al análisis forense del aire, una propuesta que busca explorar el potencial de las técnicas de Biología Molecular para obtener información a partir de partículas y material genético presentes en determinados ambientes.
La investigación plantea desarrollar sistemas de captura capaces de recolectar material presente en el aire de un ambiente y posteriormente procesarlo en el laboratorio mediante extracción y secuenciación de ADN. El objetivo es analizar de manera masiva ese material para identificar diferentes componentes y evaluar su utilidad como fuente de información en contextos forenses.
Puesta en valor de las Autoridades
Al momento de la inauguración, el Rector de la UNSJ, Mg. Ing. Tadeo Berenguer, destacó el valor del nuevo Laboratorio de Biología Molecular como una incorporación que fortalece el sistema científico y tecnológico de la Universidad y de la provincia. Señaló especialmente las posibilidades que abre para el abordaje de problemáticas vinculadas con la salud, el ambiente y las ciencias forenses, a partir de las líneas de trabajo relacionadas con la entomología.
“Los momentos difíciles son los que nos permiten sacar lo mejor y encontrar lo mejor”, expresó, al destacar el esfuerzo realizado para concretar este nuevo espacio. También agradeció especialmente a los investigadores que hicieron posible la incorporación del equipamiento y remarcó que su aporte “enriquece mucho más y profundamente al sistema universitario sanjuanino”.
Por su parte, el Decano de la FCEFN, Dr. Jorge Castro, puso en valor el crecimiento de la infraestructura científica de la Facultad y el trabajo que realizan sus distintas unidades académicas y de investigación. Destacó particularmente el aporte de la Dra. Alejandra Perotti y el Dr. Henk Braig, quienes posibilitaron la incorporación del equipamiento, y remarcó que la iniciativa se inscribe en una política institucional orientada a acompañar y fortalecer las capacidades científicas de la Facultad.
Castro destacó también la participación de investigadores, profesionales del CONICET, becarios y estudiantes avanzados en las líneas de trabajo vinculadas con el nuevo laboratorio, señalando que la formación de recursos humanos constituye uno de los aspectos centrales de este tipo de iniciativas.
En este marco, vinculó la puesta en funcionamiento del LBM con una estrategia más amplia de articulación institucional de la FCEFN con organismos del Estado y con distintos sectores de la sociedad, particularmente en áreas relacionadas con la producción, la seguridad y la investigación científica.
El Decano señaló que estas vinculaciones forman parte de una política de fortalecimiento de las áreas científicas de la Facultad, sin descuidar su relación con las necesidades de la sociedad. En esa dirección, remarcó que la vinculación debe desarrollarse “de manera institucional”, mediante el trabajo conjunto con organismos públicos y otros actores.
El Decano de la FCEFN junto al Director del IMCN e investigadores de esa unidad.
En tanto, el Ministro de Producción, Trabajo e Innovación de San Juan, C.P. Gustavo Fernández, compartió a los presentes el saludo del Gobernador de San Juan y destacó el compromiso del Gobierno provincial con la UNSJ, al tiempo que definió a la institución como “un actor clave para la sociedad sanjuanina” y “un socio estratégico” para la provincia. En particular, valoró que el nuevo laboratorio amplíe las posibilidades de investigación y genere nuevas oportunidades de vinculación con el ecosistema científico provincial.
Fernández destacó la articulación entre ciencia, investigación, innovación y producción como uno de los ejes de trabajo del Gobierno provincial, al tiempo que remarcó la necesidad de sostener también la investigación básica, como fundamento de futuras aplicaciones científicas. En ese sentido, mencionó las acciones destinadas a acompañar a investigadores, tesistas y equipos científicos, así como los programas orientados a fortalecer la formación de recursos humanos.
El Ministro también hizo referencia a los desafíos que enfrenta San Juan y a la necesidad de contar con capacidades científicas y técnicas para abordarlos, mencionando entre otros temas la formación de recursos humanos, la gestión del recurso hídrico y el desarrollo de espacios de investigación.
Finalmente, ratificó la disposición del Gobierno provincial para continuar acompañando a la Universidad y al sistema científico y tecnológico, y sostuvo la confianza en la UNSJ como una institución estratégica “para el presente y para el futuro de nuestra provincia”.
La Dra. Alejandra Perotti explica el proyecto que reúne a investigadores de la FCEFN y la Univesidad de Reading.
El aporte del equipo científico y del IMCN
A su turno, el Director del Instituto y Museo de Ciencias Naturales, Dr. Oscar Alcober, centró su exposición en la importancia de la articulación entre la Universidad, el Gobierno provincial y el CONICET para generar capacidades científicas y optimizar recursos. Destacó el proceso de crecimiento del área de Entomología del IMCN y el trabajo sostenido de investigadores, jóvenes profesionales y estudiantes, poniendo especial énfasis en que la formación de recursos humanos es un proceso de largo plazo que no puede resolverse únicamente con la incorporación de equipamiento.
Alcober repasó además las distintas posibilidades de aplicación de la Entomología y la Biología Molecular en áreas vinculadas con la producción, la salud y la investigación forense. En particular, se refirió al potencial de estas herramientas para el trabajo conjunto con organismos de seguridad y justicia, y destacó que las investigaciones desarrolladas en San Juan pueden generar conocimiento y metodologías aplicables en otras regiones del país con características ambientales similares.
Finalmente, resaltó el origen de los recursos que permitieron concretar el laboratorio y planteó la necesidad de profundizar la búsqueda de financiamiento y de nuevas alianzas para sostener el crecimiento científico. En ese sentido, consideró que la experiencia del LBM demuestra las posibilidades que surgen cuando las capacidades de la Universidad, el CONICET y el Estado provincial se articulan en torno a objetivos comunes.
Instalaciones del nuevo Laboratorio Molecular de la FCEFN de la UNSJ.
Un nuevo espacio para la ciencia en la FCEFN
La puesta en funcionamiento del Laboratorio de Biología Molecular representa una nueva incorporación a la infraestructura científica de la FCEFN y fortalece las condiciones para el desarrollo de investigaciones interdisciplinarias, la formación de estudiantes y jóvenes investigadores y la vinculación con otros grupos e instituciones.
Con este nuevo espacio, la Facultad amplía sus capacidades para abordar preguntas científicas desde la escala molecular y generar herramientas aplicables a problemáticas vinculadas con el ambiente, la biodiversidad, el control biológico y las ciencias forenses.
El Laboratorio de Biología Molecular y los nuevos gabinetes de trabajo se incorporan así a la infraestructura científica de la FCEFN como espacios destinados a investigar, formar y generar nuevas respuestas desde la ciencia.
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