Cada 25 de noviembre se celebra en Argentina el Dรญa de la Paleontรณlogรญa, fecha instituida en conmemoraciรณn de la fundaciรณn de la Asociaciรณn Paleontolรณgica Argentina (APA) en 1955. La efemรฉride es oportuna para reconocer el trabajo de quienes estudian e interpretan la historia de la vida en la Tierra a partir de los fรณsiles, una tarea que combina ciencia, campo, laboratorio y una profunda vocaciรณn por conocer nuestros orรญgenes biolรณgicos y ambientales.
Esta entrevista con el Dr. Juan Martรญn Drovandi, permite dimensionar la relevancia cientรญfica, educativa y patrimonial de la paleontologรญa, asรญ como la importancia del rol que la UNSJ cumple en el estudio y protecciรณn del registro fรณsil provincial.
Juan Martรญn Drovandi es Dr. en Ciencias Naturales y Licenciado en Biologรญa con orientaciรณn en Paleontologรญa, docente de la Facultd de Ciencias Exactas, Fรญsicas y Naturales e investigador del Centro de Investigaciones de la Geรณsfera y Biosfera (CIGEOBIO / UNSJ-CONICET).
Prospecciรณn de fรณsiles y toma de datos sedimentodolรณgicos en la Formaciรณn El Alcรกzar, Barreal.
Para el Dr. Drovandi, el carรกcter interdisciplinario de la paleontologรญa convierte a esta ciencia en un puente entre la biologรญa y la geologรญa, capaz de aportar informaciรณn clave sobre la evoluciรณn de plantas, animales, hongos y otros organismos a lo largo de millones de aรฑos.
Los cambios en los ecosistemas y en los climas del pasado son temas inherentes a la disciplina, asรญ como la historia profunda de la Tierra, incluyendo grandes eventos como las extinciones masivas. Se trata de una rama del conocimiento fundamental para comprender la biodiversidad actual.
Las especialidades dentro de la disciplina son numerosas: paleontologรญa de vertebrados, paleobotรกnica, paleoecologรญa, tafonomรญa, bioestratigrafรญa, entre muchas otras. Todas, de algรบn modo, contribuyen a completar el enorme rompecabezas que constituye la historia de la vida.
Prospecciรณn en busca de plantas primitivas en la Formaciรณn Rinconada, Pocito.
San Juan, un territorio excepcional para la paleontologรญa
El Dr. Drovandi destaca que la provincia es, sin dudas, uno de los mejores lugares del mundo para hacer paleontologรญa. Los afloramientos rocosos amplios y accesibles que presenta San Juan, son una condiciรณn indispensable para buscar fรณsiles.
A esto se le suma la baja cobertura vegetal, lo que permite observar estructuras geolรณgicas expuestas y bien conservadas, y la presencia de rocas que abarcan prรกcticamente todos los perรญodos de la historia de la vida, desde organismos de mรกs de 500 millones de aรฑos hasta registros mucho mรกs recientes.
Desde la Precordillera hasta Mogna, desde Barreal hasta las Tapias, toda la provincia es un reservorio de informaciรณn paleontolรณgica todavรญa en exploraciรณn.
Ischigualasto: un laboratorio a cielo abierto
Cuando se habla de paleontologรญa en San Juan, Ischigualasto ocupa un lugar central. Para el Dr. Drovandi, este sitio puede definirse como โun Lagerstรคtteโ, es decir, un yacimiento excepcional donde se preservan fรณsiles extraordinariamente valiosos.
Entre los hallazgos mรกs destacados del Parque Provincial Ischigualasto se encuentran los tres linajes mรกs antiguos de dinosaurios, representados por especies claves como Eoraptor lunensis, Eodromaeus murphi y Pisanosaurus mertii. Tambiรฉn los fรณsiles de los primeros cinodontes, antecesores de los mamรญferos.
Cutรญcula fรณsil de preservaciรณn excepcional, proveniente de la Formaciรณn Ischigualasto, Valle Fรฉrtil, San Juan.
Ischigualasto conserva tambiรฉn los registros de plantas con cutรญculas preservadas, hoy utilizadas en investigaciones internacionales sobre cambios atmosfรฉricos y niveles de COโ en el pasado. Tambiรฉn, el famoso parque permite interpretar ambientes completos de invertebrados, peces, evidencias de lluvias, troncos, raรญces y numerosas asociaciones tafonรณmicas.
Ademรกs, aรบn queda muchรญsimo por estudiar: colecciones sin abrir, nuevas tรฉcnicas y lรญneas de investigaciรณn en desarrollo, y un territorio que sigue sorprendiendo campaรฑa tras campaรฑa.
La FCEFN y la paleontologรญa
Dentro de la FCEFN y del CIGEOBIO, equipos de investigaciรณn trabajan activamente en paleontologรญa, tanto en vertebrados como en plantas, bioestratigrafรญa y ciencias afines. El Dr. Drovandi subraya dos pilares del trabajo institucional que allรญ se encuentran en desarrollo: la Colecciรณn Paleontolรณgica del Instituto de Geologรญa (COPAINGEO), a cargo del Lic. Vรญctor Contreras, un espacio en crecimiento y con un ordenamiento ejemplar, y la labor del Instituto y Museo de Ciencias Naturales, un apoyo fundamental para la gestiรณn, conservaciรณn y estudio del patrimonio fรณsil.
Fin de extracciรณn de un dinosaurio sauropodomorfo, Formaciรณn Quebrada del Barro, Balde de Leyes, Caucete, San Juan.
ยฟQuiรฉn puede ser paleontรณlogo/a?
La paleontologรญa estรก abierta a cualquier persona con gusto por el campo, la ciencia y el estudio constante. Si bien en Argentina la carrera especรญfica se dicta en pocas universidades, la formaciรณn en Biologรญa o Geologรญa โcomo las que ofrece la FCEFNโ es una puerta de entrada directa, segรบn el Dr. Drovandi.
Desde estas carreras, el camino a la paleontologรญa continรบa en el posgrado, haciendo investigaciรณn sobre organismos fรณsiles, ambientes antiguos o procesos de preservaciรณn.
Inspirar a nuevas generaciones
La paleontologรญa no solo reconstruye el pasado: tambiรฉn invita a pensar el futuro. Su capacidad para explicar cambios climรกticos, transformaciones ambientales y la evoluciรณn de la vida la convierte en una disciplina estratรฉgica para comprender los desafรญos actuales del planeta.
