Estudio sobre salud de guanacos en áreas protegidas de San Juan

Las Reservas de Biosfera: espacios de equilibrio entre conservación y desarrollo

Las Reservas de Biosfera son áreas designadas para promover la relación equilibrada entre las personas y la naturaleza; lugares que integran la conservación de la biodiversidad con el desarrollo sostenible. Son sitios representativos de ecosistemas que cumplen funciones fundamentales para el progreso de la vida.

Tesis doctoral sobre guanacos en la Reserva de Biosfera San Guillermo

En ese contexto, el trabajo de tesis doctoral de la Dra. Cynthia Gonzalez Rivas, egresada del Doctorado en Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de la UNSJ, se destaca por su contribución al conocimiento ecológico de la única Reserva de Biosfera que tiene San Juan: San Guillermo.

Específicamente, la investigación “Estado de salud de dos poblaciones de guanacos, bajo distintas situaciones de conservación, en el centro oeste de Argentina”, analizó por primera vez de manera integral el estado sanitario de poblaciones silvestres de esta especie que habitan en la zona de amortiguación del Parque Nacional San Guillermo y en la Reserva Don Carmelo, dos áreas protegidas de la ecoregión Altoandina y Puneña de San Juan.

Primer estudio integral sobre salud poblacional del guanaco en San Juan

Este trabajo constituye el primer estudio integral sobre indicadores de salud poblacional del guanaco (Lama guanicoe) en la provincia de San Juan y aporta una línea de base inédita para comprender cómo la fragmentación del hábitat y la presión antrópica afectan la resiliencia de la fauna silvestre en ecosistemas áridos.

Metodología no invasiva para evaluar la salud de los guanacos

Mediante metodologías no invasivas —como conteos visuales, análisis de muestras fecales y estudios morfométricos de cráneos—, la investigadora evaluó indicadores clave de salud poblacional de este animal emblemático del árido sanjuanino: densidad, condición nutricional, carga parasitaria y estrés.

Diferencias entre las dos poblaciones estudiadas

Los resultados mostraron diferencias significativas entre ambas poblaciones. En la Reserva Don Carmelo, de menor superficie y con mayor presión antrópica, se registró una densidad poblacional mayor (17 individuos/km²), lo que la predispone a ser más susceptible frente a enfermedades parasitarias o infecciosas.

Esta situación se acompañó de mayor prevalencia parasitaria (55%), el de otros indicadores parasitarios (intensidad y riqueza) y menor calidad nutricional, indicadores que evidencian un escenario ecológico más vulnerable.

En cambio, en la zona de amortiguación del Parque Nacional San Guillermo, más extensa y con acceso restringido, los guanacos presentaron mejor condición nutricional (con niveles más altos de nitrógeno fecal, indicador de dieta de mejor calidad) y menor prevalencia parasitaria (37%), reflejando un ambiente con menor perturbación humana.

Parásitos detectados y su impacto sanitario

Entre los parásitos detectados en los análisis se identificaron cuatro formas con relevancia sanitaria: Eimeria macusaniensis, Eimeria sp., Nematodirus sp. y Trichuris sp.. También se observó una relación entre la mayor carga de coccidios y la proporción de crías en las tropillas, lo que sugiere una mayor vulnerabilidad de los individuos jóvenes.

Además, se registró una correlación negativa entre carga parasitaria y calidad de la dieta, indicando que una nutrición deficiente puede incrementar la susceptibilidad a infecciones parasitarias.

Impacto de las condiciones de conservación en el bienestar animal

Los resultados permiten inferir cómo las condiciones de conservación —como la extensión del área protegida, el grado de aislamiento y el impacto humano— inciden directamente en el bienestar y sostenibilidad de las poblaciones naturales.

González Rivas, junto al director de la investigación, Dr. Carlos Borghi, y el Lic. Alejandro Agüero.

Aportes para la conservación y manejo de especies silvestres

Los aportes de esta tesis son múltiples: por un lado, introduce metodologías de bajo costo, replicables y no invasivas que pueden aplicarse en otras especies silvestres, especialmente aquellas amenazadas o difíciles de capturar; por otro, ofrece información estratégica para el diseño de políticas de conservación y manejo adaptativo, orientadas al equilibrio entre protección de la biodiversidad y aprovechamiento sustentable de los recursos naturales.

El rol de la Universidad Pública en la preservación de ecosistemas

El trabajo de la Dra. Cynthia Gonzalez Rivas refuerza la importancia del conocimiento científico generado desde la Universidad Pública para comprender y preservar los ecosistemas del centro-oeste argentino.

En particular, destaca el papel de las reservas de biosferas y los parques nacionales como verdaderos laboratorios naturales, donde la investigación y la conservación se integran para garantizar la salud de la biodiversidad sanjuanina y su sostenibilidad a largo plazo.

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Para más información: vet.gonzalezrivas@gmail.com