Ubicado en el departamento Ullum, al noroeste de San Juan, Talacasto se ha consolidado como un รญcono del patrimonio natural y cultural de esta provincia. Desde la Facultad de Ciencias Exactas, Fรญsicas y Naturales (FCEFN) de la UNSJ se llevan adelante distintos tipos de proyectos que recopilan informaciรณn sobre su geologรญa, paleontologรญa, flora y fauna, promoviendo acciones de geoconservaciรณn y turismo sustentable que hoy permiten poner en valor este territorio รบnico de San Juan.
ยฟQUร TIENE TALACASTO?
Para la Dra. Gabriela Karen Espejo Pรกez, titular de las cรกtedras de Paleontologรญa y Geomorfologรญa del Departamento de Geologรญa de la FCEFN, la importancia patrimonial de Talacasto radica en dos aspectos esenciales para la identidad de San Juan: la riqueza natural y la historia humana.
Por un lado, se destacan sus rocas, fรณsiles, paisajes, flora y fauna; y por otro, un hito cultural de los antiguos pobladores como lo son los Baรฑos de Talacasto. Ambos elementos se encuentran asociados en una simbiosis que, segรบn la especialista, conforma un patrimonio invaluable que merece protecciรณn y difusiรณn.
En cuanto a los descubrimientos mรกs significativos en la zona, Espejo Pรกez destacรณ la descripciรณn de importantes yacimientos fรณsiles con edades que van de 460 a 425 millones de aรฑos. Estos contienen ejemplares รบnicos, propios del lugar, que no se encuentran en el resto de Argentina ni en Sudamรฉrica, y que presentan un nivel de preservaciรณn excepcional.
Ademรกs, en Talacasto se hallaron los fรณsiles de plantas mรกs antiguos conocidos hasta la fecha, asรญ como un gรฉnero y varias especies de invertebrados marinos desconocidos previamente para la ciencia.
Dra. Gabriela Karen Espejo Pรกez, titular de las cรกtedras de Paleontologรญa y Geomorfologรญa de la FCEFN de la UNSJ.
La especialista recordรณ que el interรฉs paleontolรณgico por Talacasto comenzรณ a principios del siglo XX, cuando investigadores nacionales y extranjeros describieron la abundancia de fรณsiles en el รกrea. Posteriormente, hacia mediados de ese siglo, se publicaron los primeros estudios enfocados exclusivamente en la temรกtica, considerados hoy como bases para los trabajos actuales.
Desde la dรฉcada de 1980 hasta la actualidad, la cantidad de investigaciones se ha incrementado de manera exponencial, lo que evidencia el enorme potencial paleontolรณgico de la regiรณn.
Respecto a los โsecretosโ que guarda Talacasto, Espejo Pรกez sostuvo que aรบn es difรญcil precisarlos, justamente porque se trata de un territorio que continรบa siendo objeto de estudio por parte de distintas disciplinas cientรญficas. En ese sentido, remarcรณ que la UNSJ desarrolla acciones de puesta en valor desde diferentes enfoques y a travรฉs de mรบltiples actores: existen proyectos de extensiรณn orientados a difundir el patrimonio histรณrico y geolรณgico del รกrea; estudiantes de Geologรญa realizan allรญ sus trabajos finales de licenciatura; y equipos de investigaciรณn trabajan activamente para ampliar el conocimiento paleontolรณgico de la zona.
Talacasto, postal de un dรญa con viento Zonda.
Finalmente, la docente seรฑalรณ la importancia de la participaciรณn tanto de los gobiernos como de la ciudadanรญa en la protecciรณn de Talacasto. Explicรณ que la difusiรณn de las leyes de preservaciรณn patrimonial, junto con la inversiรณn en infraestructura y en la puesta en valor de los sitios, podrรญa fortalecer la conciencia social y abrir oportunidades turรญsticas para la provincia.
En cuanto a los ciudadanos, subrayรณ que la mejor forma de contribuir es mediante gestos simples pero fundamentales: no depredar ni vandalizar la zona, y, sobre todo, conocer y difundir la riqueza de este territorio.
AGUAS TERMALES, UNA CLAVE PARA EL DESARROLLO
Los anรกlisis hidrogeoquรญmicos de las aguas termales de Talacasto, realizados por el Centro Geotรฉrmico de la FCEFN de la UNSJ, en cooperaciรณn con la Ruhr-Universitรคt Bochum (Alemania), permiten conocer mejor el origen y la evoluciรณn de este recurso en el lugar.
Los Baรฑos se encuentran en un sitio de interรฉs geolรณgico cuya reserva paleontolรณgica y geolรณgica le confiere una belleza particular.
Los investigadores del Centro Geotรฉrmico sugieren que el sistema termal funciona gracias a la infiltraciรณn de agua de lluvia en zonas altas de la Sierra de Talacasto, que desciende a profundidad a travรฉs de fallas geolรณgicas. Allรญ el agua se calienta, reacciona con diferentes tipos de rocas y finalmente asciende a la superficie, dando lugar a las manifestaciones termales conocidas en la zona.
Entre los hallazgos de Talacasto, se destacan concentraciones elevadas de cloruros, sodio y sulfatos, que indicarรญan interacciรณn con formaciones salinas y carbonatadas profundas. Tambiรฉn se registrรณ un alto contenido de flรบor y potasio, vinculados a la interacciรณn prolongada con minerales presentes en profundidad.
Este modelo preliminar explica la presencia de los famosos baรฑos termales de Talacasto y abre el camino a futuras investigaciones. Segรบn la Dra. Sofรญa Pรฉrez Lujรกn, una de las investigadoras del Centro Geotรฉrmico, en las prรณximas etapas de investigaciรณn se incorporarรกn nuevas mediciones (como isรณtopos y sรญlice) que permitirรกn precisar la profundidad, temperatura y dinรกmica del reservorio termal. Estos estudios serรกn fundamentales para dimensionar con precisiรณn el potencial turรญstico de la zona.
PROYECTO GEOPARQUE
Otra iniciativa de la FCEFN en Talacasto es la propuesta de creaciรณn de un Geoparque. Lo hace a travรฉs del proyecto de extensiรณn โParaje Los Baรฑos de Talacasto: Parque Geolรณgico Sustentableโ, aprobado por la Secretarรญa de Polรญticas Universitarias, que tiene como objetivo revalorizar el sitio por medio de acciones de conservaciรณn, educaciรณn y desarrollo sustentable.
El trabajo, de reciente finalizaciรณn, permitiรณ recopilar informaciรณn clave sobre flora, fauna, fรณsiles y estructuras geolรณgicas del paraje, plasmada en materiales grรกficos de carรกcter didรกctico y accesible. Asimismo, desde el proyecto se diseรฑรณ una propuesta de sendero interpretativo autoguiado y se creรณ la marca โTalacastoโ, acompaรฑada de productos de difusiรณn como folleterรญa, banners y merchandising, con el fin de potenciar la identidad del lugar y su proyecciรณn como atractivo de geoturismo.
El equipo de trabajo estuvo conformado por docentes, estudiantes avanzados y egresados de diversas disciplinas: diez estudiantes (cuatro de Biologรญa, tres de Geologรญa y tres de Diseรฑo Grรกfico), tres doctores en Geologรญa, una licenciada en Turismo, una doctora en Ciencias Geolรณgicas, externa a la UNSJ, y un nodocente, quienes aportaron su conocimiento en actividades de campo, gabinete y capacitaciรณn de los pobladores. La direcciรณn estuvo a cargo de la Dra. Laura Leรณn, docente, extensionista e investigadora de la FCEFN.
Entre los logros alcanzados, se destacรณ tambiรฉn la presentaciรณn del resguardo patrimonial del รกrea en dos congresos geolรณgicos y en el Foro sobre Ambiente y Protecciรณn, organizado por el Foro de Abogados de San Juan. Ademรกs, como cierre de las actividades, se elaborรณ un video informativo sobre el paisaje, las rocas y la paleontologรญa de Talacasto, que complementa el material educativo generado.
Identificaciรณn de petroglifos en las Sierras de Talacasto.
Con estos proyectos, la FCEFN reafirma su compromiso en la difusiรณn del patrimonio natural y cultural de Talacasto, promoviendo la integraciรณn del conocimiento cientรญfico con acciones de desarrollo local sustentable.
