Ubicado en el departamento Ullum, al noroeste de San Juan, Talacasto se ha consolidado como un Γcono del patrimonio natural y cultural de esta provincia. Desde la Facultad de Ciencias Exactas, FΓsicas y Naturales (FCEFN) de la UNSJ se llevan adelante distintos tipos de proyectos que recopilan informaciΓ³n sobre su geologΓa, paleontologΓa, flora y fauna, promoviendo acciones de geoconservaciΓ³n y turismo sustentable que hoy permiten poner en valor este territorio ΓΊnico de San Juan.
ΒΏQUΓ TIENE TALACASTO?
Para la Dra. Gabriela Karen Espejo PΓ‘ez, titular de las cΓ‘tedras de PaleontologΓa y GeomorfologΓa del Departamento de GeologΓa de la FCEFN, la importancia patrimonial de Talacasto radica en dos aspectos esenciales para la identidad de San Juan: la riqueza natural y la historia humana.
Por un lado, se destacan sus rocas, fΓ³siles, paisajes, flora y fauna; y por otro, un hito cultural de los antiguos pobladores como lo son los BaΓ±os de Talacasto. Ambos elementos se encuentran asociados en una simbiosis que, segΓΊn la especialista, conforma un patrimonio invaluable que merece protecciΓ³n y difusiΓ³n.
En cuanto a los descubrimientos mΓ‘s significativos en la zona, Espejo PΓ‘ez destacΓ³ la descripciΓ³n de importantes yacimientos fΓ³siles con edades que van de 460 a 425 millones de aΓ±os. Estos contienen ejemplares ΓΊnicos, propios del lugar, que no se encuentran en el resto de Argentina ni en SudamΓ©rica, y que presentan un nivel de preservaciΓ³n excepcional.
AdemΓ‘s, en Talacasto se hallaron los fΓ³siles de plantas mΓ‘s antiguos conocidos hasta la fecha, asΓ como un gΓ©nero y varias especies de invertebrados marinos desconocidos previamente para la ciencia.
Dra. Gabriela Karen Espejo PΓ‘ez, titular de las cΓ‘tedras de PaleontologΓa y GeomorfologΓa de la FCEFN de la UNSJ.
La especialista recordΓ³ que el interΓ©s paleontolΓ³gico por Talacasto comenzΓ³ a principios del siglo XX, cuando investigadores nacionales y extranjeros describieron la abundancia de fΓ³siles en el Γ‘rea. Posteriormente, hacia mediados de ese siglo, se publicaron los primeros estudios enfocados exclusivamente en la temΓ‘tica, considerados hoy como bases para los trabajos actuales.
Desde la dΓ©cada de 1980 hasta la actualidad, la cantidad de investigaciones se ha incrementado de manera exponencial, lo que evidencia el enorme potencial paleontolΓ³gico de la regiΓ³n.
Respecto a los βsecretosβ que guarda Talacasto, Espejo PΓ‘ez sostuvo que aΓΊn es difΓcil precisarlos, justamente porque se trata de un territorio que continΓΊa siendo objeto de estudio por parte de distintas disciplinas cientΓficas. En ese sentido, remarcΓ³ que la UNSJ desarrolla acciones de puesta en valor desde diferentes enfoques y a travΓ©s de mΓΊltiples actores: existen proyectos de extensiΓ³n orientados a difundir el patrimonio histΓ³rico y geolΓ³gico del Γ‘rea; estudiantes de GeologΓa realizan allΓ sus trabajos finales de licenciatura; y equipos de investigaciΓ³n trabajan activamente para ampliar el conocimiento paleontolΓ³gico de la zona.
Talacasto, postal de un dΓa con viento Zonda.
Finalmente, la docente seΓ±alΓ³ la importancia de la participaciΓ³n tanto de los gobiernos como de la ciudadanΓa en la protecciΓ³n de Talacasto. ExplicΓ³ que la difusiΓ³n de las leyes de preservaciΓ³n patrimonial, junto con la inversiΓ³n en infraestructura y en la puesta en valor de los sitios, podrΓa fortalecer la conciencia social y abrir oportunidades turΓsticas para la provincia.
En cuanto a los ciudadanos, subrayΓ³ que la mejor forma de contribuir es mediante gestos simples pero fundamentales: no depredar ni vandalizar la zona, y, sobre todo, conocer y difundir la riqueza de este territorio.
AGUAS TERMALES, UNA CLAVE PARA EL DESARROLLO
Los anΓ‘lisis hidrogeoquΓmicos de las aguas termales de Talacasto, realizados por el Centro GeotΓ©rmico de la FCEFN de la UNSJ, en cooperaciΓ³n con la Ruhr-UniversitΓ€t Bochum (Alemania), permiten conocer mejor el origen y la evoluciΓ³n de este recurso en el lugar.
Los BaΓ±os se encuentran en un sitio de interΓ©s geolΓ³gico cuya reserva paleontolΓ³gica y geolΓ³gica le confiere una belleza particular.
Los investigadores del Centro GeotΓ©rmico sugieren que el sistema termal funciona gracias a la infiltraciΓ³n de agua de lluvia en zonas altas de la Sierra de Talacasto, que desciende a profundidad a travΓ©s de fallas geolΓ³gicas. AllΓ el agua se calienta, reacciona con diferentes tipos de rocas y finalmente asciende a la superficie, dando lugar a las manifestaciones termales conocidas en la zona.
Entre los hallazgos de Talacasto, se destacan concentraciones elevadas de cloruros, sodio y sulfatos, que indicarΓan interacciΓ³n con formaciones salinas y carbonatadas profundas. TambiΓ©n se registrΓ³ un alto contenido de flΓΊor y potasio, vinculados a la interacciΓ³n prolongada con minerales presentes en profundidad.
Este modelo preliminar explica la presencia de los famosos baΓ±os termales de Talacasto y abre el camino a futuras investigaciones. SegΓΊn la Dra. SofΓa PΓ©rez LujΓ‘n, una de las investigadoras del Centro GeotΓ©rmico, en las prΓ³ximas etapas de investigaciΓ³n se incorporarΓ‘n nuevas mediciones (como isΓ³topos y sΓlice) que permitirΓ‘n precisar la profundidad, temperatura y dinΓ‘mica del reservorio termal. Estos estudios serΓ‘n fundamentales para dimensionar con precisiΓ³n el potencial turΓstico de la zona.
PROYECTO GEOPARQUE
Otra iniciativa de la FCEFN en Talacasto es la propuesta de creaciΓ³n de un Geoparque. Lo hace a travΓ©s del proyecto de extensiΓ³n βParaje Los BaΓ±os de Talacasto: Parque GeolΓ³gico Sustentableβ, aprobado por la SecretarΓa de PolΓticas Universitarias, que tiene como objetivo revalorizar el sitio por medio de acciones de conservaciΓ³n, educaciΓ³n y desarrollo sustentable.
El trabajo, de reciente finalizaciΓ³n, permitiΓ³ recopilar informaciΓ³n clave sobre flora, fauna, fΓ³siles y estructuras geolΓ³gicas del paraje, plasmada en materiales grΓ‘ficos de carΓ‘cter didΓ‘ctico y accesible. Asimismo, desde el proyecto se diseΓ±Γ³ una propuesta de sendero interpretativo autoguiado y se creΓ³ la marca βTalacastoβ, acompaΓ±ada de productos de difusiΓ³n como folleterΓa, banners y merchandising, con el fin de potenciar la identidad del lugar y su proyecciΓ³n como atractivo de geoturismo.
El equipo de trabajo estuvo conformado por docentes, estudiantes avanzados y egresados de diversas disciplinas: diez estudiantes (cuatro de BiologΓa, tres de GeologΓa y tres de DiseΓ±o GrΓ‘fico), tres doctores en GeologΓa, una licenciada en Turismo, una doctora en Ciencias GeolΓ³gicas, externa a la UNSJ, y un nodocente, quienes aportaron su conocimiento en actividades de campo, gabinete y capacitaciΓ³n de los pobladores. La direcciΓ³n estuvo a cargo de la Dra. Laura LeΓ³n, docente, extensionista e investigadora de la FCEFN.
Entre los logros alcanzados, se destacΓ³ tambiΓ©n la presentaciΓ³n del resguardo patrimonial del Γ‘rea en dos congresos geolΓ³gicos y en el Foro sobre Ambiente y ProtecciΓ³n, organizado por el Foro de Abogados de San Juan. AdemΓ‘s, como cierre de las actividades, se elaborΓ³ un video informativo sobre el paisaje, las rocas y la paleontologΓa de Talacasto, que complementa el material educativo generado.
IdentificaciΓ³n de petroglifos en las Sierras de Talacasto.
Con estos proyectos, la FCEFN reafirma su compromiso en la difusiΓ³n del patrimonio natural y cultural de Talacasto, promoviendo la integraciΓ³n del conocimiento cientΓfico con acciones de desarrollo local sustentable.
