Investigadores del Gabinete de Diversidad y Biología de Vertebrados del Árido (DIBIOVA), dependiente del Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de la UNSJ, dieron a conocer esta semana un hallazgo de alto valor científico: el primer registro del género Hoplisoma en la provincia de San Juan. Se trata de un pez conocido vulgarmente como bagre limpiafondo, también llamado coridora en el ámbito del acuarismo.
El hallazgo fue publicado en la revista científica International Journal of Aquatic Biology y confirma la presencia del género Hoplisoma en San Juan y amplía su distribución hacia la región Andino–Cuyana. Se trata de un registro inédito para la ictiofauna local, que abre nuevas preguntas sobre su origen y su impacto en los ecosistemas acuáticos.
El descubrimiento resulta especialmente relevante, ya que no existían antecedentes de la presencia de peces de la familia Callichthyidae en estudios ictiológicos previos realizados en la región, lo que implica una ampliación significativa del conocimiento sobre la biodiversidad acuática local.
Los ejemplares fueron capturados en el efluente del dique José Ignacio de la Roza, en un sector del río San Juan.
El estudio, titulado “Primer registro del género Hoplisoma (Siluriformes: Callichthyidae) con una extensión de su distribución a la región Andino–Cuyana, San Juan, Argentina”, aporta evidencia concreta que confirma la presencia de este grupo en ambientes acuáticos sanjuaninos. Hasta el momento, el género Hoplisoma había sido documentado principalmente en el noreste y centro del país, por lo que su hallazgo en el oeste argentino representa una expansión geográfica de gran interés biogeográfico.
El equipo de investigadores está conformado por los biólogos Agustina Valenzuela, Fabricio Gómez, Rodrigo Gómez Alés y José Villavicencio.
Desde el punto de vista científico, la presencia de este género plantea al menos dos hipótesis sobre su origen en la provincia. Por un lado, podría tratarse de poblaciones nativas que habrían pasado inadvertidas en estudios previos debido a su baja abundancia o comportamiento críptico. Este escenario es consistente con investigaciones recientes que muestran cómo ciertas especies pueden persistir en sistemas de agua dulce fragmentados sin ser detectadas durante largos períodos.
Por otro lado, no se descarta una posible introducción antrópica, vinculada al comercio de peces ornamentales, lo que podría haber favorecido su liberación accidental o intencional en ambientes naturales.
Ambas hipótesis conllevan implicancias relevantes. Mientras que la primera ampliaría el conocimiento sobre la distribución natural del género, la segunda alerta sobre posibles impactos ecológicos, ya que la introducción de especies exóticas puede afectar negativamente a las poblaciones nativas y a la biodiversidad en general.
El mapa muestra el área de presencia de estos peces en Sudamérica (A) y la localización exacta del nuevo registro en San Juan (B y C).
Características del hallazgo y metodología
El registro se obtuvo en el marco de monitoreos ictiológicos realizados entre 2023 y 2024 en distintos sectores de la provincia. Los ejemplares fueron capturados en el efluente del dique José Ignacio de la Roza, en un sector del río San Juan caracterizado por baja velocidad de corriente, presencia de vegetación y formación de pequeñas pozas.
En ese ambiente, los individuos fueron observados compartiendo microhábitats con otras especies, lo que aporta información sobre sus posibles interacciones ecológicas. La captura se realizó mediante técnicas pasivas y activas, incluyendo redes tipo nasa y redes de arrastre manual.
Se recolectaron diez ejemplares que luego fueron analizados en laboratorio mediante estudios morfométricos detallados. Estos análisis permitieron identificar características diagnósticas propias del género Hoplisoma, como la morfología de sus aletas, la estructura del hocico y la ausencia de ciertos pliegues en la región oral.
Vista lateral de un ejemplar vivo del género Hoplisoma sp.
Los resultados de la investigación sugieren que los ejemplares podrían estar relacionados con especies como H. osvaldoi o H. paleatus, debido a similitudes en sus rasgos morfológicos y patrones de coloración, aunque se requieren estudios adicionales para confirmar su identidad específica.
Aportes y desafíos
El hallazgo incrementa a 28 el número de especies de peces registradas en la provincia de San Juan y refuerza la necesidad de profundizar los estudios sobre la biodiversidad acuática local. Asimismo, destaca la importancia de integrar análisis morfológicos y genéticos, junto con nuevos muestreos sistemáticos, para comprender mejor el origen, la distribución y la dinámica poblacional de esta especie.
En un contexto donde los ecosistemas acuáticos enfrentan múltiples presiones -como la introducción de especies exóticas, la alteración de hábitats y el cambio climático-, este tipo de investigaciones resulta clave para el diseño de estrategias de manejo y conservación.
El trabajo del equipo del DIBIOVA no solo amplía el conocimiento científico sobre la ictiofauna argentina, sino que también aporta información fundamental para la toma de decisiones en materia de preservación de la biodiversidad en la región Andino-Cuyana.
Agustina Valenzuela y Fabricio Gómez. Biólogos y becarios de CONICET en la formación doctoral en Ciencias Biológicas.
Para más información: +549 264 6210258 Lic. Agustina Valenzuela.
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