La Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de la UNSJ puso en funciones este 3 de marzo al Dr. Marcelo Javier Segura como nuevo director del Observatorio Astronómico Félix Aguilar (OAFA), unidad de investigación dependiente de esta unidad académica.

El acto tuvo lugar en la sede del OAFA en el departamento Chimbas y fue presidido por el Decano de la FCEFN, Dr. Jorge Castro; la Vicedecana de esta Facultad, Dra. Georgina Coldwell, y la Vicerrectora de la UNSJ, Esp. Andrea Leceta.

Durante la ceremonia, el Decano y la Vicedecana de la FCEFN hicieron entrega al Dr. Segura de la resolución que formalizó su designación. También, la jefa del Área de Extensión, Divulgación y Turismo Astronómico del OAFA, Ing. Johana Quinteros, entregó un presente institucional al flamante director.

El acto contó con la presencia del Decano de la Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño, Arq. Carlos Herrera; el Director de la Escuela Universitaria de Ciencias de la Salud, Lic. Ángel Pinto; el Vicedecano de la Facultad de Ingeniería, Dr. Eric Laciar; el Vicedecano de la Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes, Prof. Marcelo Vásquez; otras autoridades universitarias; investigadores; referentes sindicales; docentes; estudiantes; nodocentes y personal del Observatorio.

Dr. Marcelo Segura, nuevo Director del OAFA.

La continuidad de un proyecto

Al momento de las palabras, el Decano de la FCEFN destacó la labor del director saliente, el Dr. Ricardo Podestá, quien asumió el cargo pese a condicionantes de salud, comprometiéndose con el proyecto institucional. Sus palabras hacia el saliente fueron de reconocimiento: “Ricardo, quiero agradecerte personalmente por la maravillosa labor que has llevado a cabo en estos meses. Sé que no ha sido fácil, has dado absolutamente todo para que esto pueda seguir estando en el nivel y en la inercia que nosotros pretendemos“, dijo el Dr. Castro.

Sobre la elección de Segura como nuevo director, el Decano contó que la decisión respondió a razones de mérito y confianza institucional plena. El hasta hoy Subdirector del OAFA fue considerado la persona más adecuada para sostener el rumbo trazado por la gestión del Decanato. “Pensamos que la mejor persona para poder continuar con este trabajo era el actual Subdirector del Observatorio, que tiene absolutamente toda la confianza del Decanato“, señaló.

Castro también adelantó la agenda de proyectos estratégicos que el nuevo director deberá llevar adelante: el Proyecto Toro, con la Universidad de Texas del Valle del Río Grande, el Proyecto Master OAFA, con la Universidad Estatal Lomonosov, Instituto Astronómico Sternberg de Rusia, y la instalación de un telescopio en vínculo con la Agencia Espacial Italiana y la CONAE.
Además, reveló una gestión en curso sobre el Proyecto China-Argentina Radio Telescopio (CART):

“Ayer formalmente he pedido una audiencia al señor Ministro de Defensa de la Nación para abordar este tema, ya que el Poder Ejecutivo Nacional emitió una resolución por la cual el Ministerio de Defensa tenía que registrar y monitorear toda actividad espacial que se lleve adelante en el ámbito del país.”

Dr. Jorge Castro, Decano de la FCEFN de la UNSJ.

El flamante Director, por su parte, situó el OAFA en perspectiva histórica, reivindicando la figura de Félix Aguilar y el linaje intelectual que dio origen a la institución: “Esta institución no es simplemente un edificio con telescopios, es una unidad de investigación con más de setenta años de historia ininterrumpida al servicio de la ciencia argentina.”

Sobre la visión que guió a los fundadores del observatorio, Segura rescató una convicción que consideró vigente y orientadora para su propia gestión: “Cuando Félix Aguilar, ese joven sanjuanino de vocación inquieta, sentó las bases de la astronomía y la geodesia en nuestro país, lo hizo con convicción de que mirar hacia arriba no es escapar de la realidad, sino comprenderla mejor.”

El nuevo director presentó además una agenda ambiciosa, con el CART —el radiotelescopio más grande de Sudamérica, en construcción en la Estación Astronómica Cesco— como proyecto central, junto a la participación en redes globales como VLBI y LSR. Pero también trazó compromisos hacia adentro de la comunidad, reconociendo una deuda pendiente en materia de divulgación y formación.

Su discurso concluyó con una declaración que resume el espíritu con el que asume el cargo: “Esa confianza la recibo como un mandato: trabajar con dedicación, con transparencia y con la pasión que Sarmiento, Aguilar, Cesco y otros tantos pusieron al servicio de las estrellas.”

Esp. Andrea Leceta, Vicerrectora de la UNSJ.

Finalmente, la Vicerrectora de la UNSJ señaló que el OAFA ocupa un lugar singular dentro de la estructura académica nacional, destacando su antigüedad y su proyección internacional. Subrayó que, a pesar del contexto de desfinanciamiento que atraviesa el sistema universitario argentino, la institución mantiene intacto su prestigio.

Para cerrar, Leceta recurrió a una metáfora astronómica que ya había empleado en una ocasión anterior —la asunción del director saliente— y que consideró igualmente vigente para el nuevo ciclo que comienza: “No me caben dudas que con el trabajo, la responsabilidad y la idoneidad del doctor Marcelo Segura, este instituto seguirá siendo Canopus.“

La referencia a Canopus —la segunda estrella más brillante del cielo nocturno— fue acompañada por un compromiso explícito de acompañamiento desde el Rectorado: “En estos tiempos donde a veces se pondera lo individual en costo de lo colectivo, yo estoy convencida que el trabajo en conjunto comunitario va a hacer que esta institución, que es una institución universitaria, siga creciendo.“

Un científico con trayectoria

El flamante Director del OAFA es Ingeniero Electrónico y Doctor en Ingeniería de Sistemas de Control por la UNSJ. Realizó dos estancias posdoctorales en la University of Southern California, ambas financiadas por becas Fulbright.

Actualmente se desempeña como profesor titular en la cátedra de Procesamiento de Señales de la FCEFN y en la cátedra de Sistemas de Comunicaciones Avanzadas de la Facultad de Ingeniería de la UNSJ. Desde 2015 coordina el Proyecto China-Argentina Radio Telescopio (CART), iniciativa estratégica para el desarrollo de la radioastronomía en el país. Además, cumplía funciones como Subdirector del OAFA.

Sus áreas de especialización incluyen radio definido por software, procesamiento digital de señales, implementación en FPGA, sistemas de localización y radioastronomía instrumental. Cuenta con más de 30 publicaciones en congresos internacionales y revistas indexadas, ha concretado transferencias tecnológicas al medio local y ha dirigido once trabajos finales de grado.

Desde 2020, Segura dicta cursos de posgrado en radio definido por software en la Universidad Autónoma de Madrid, y ha desarrollado actividades de capacitación en la Universidad Nacional de San Luis y en INVAP.

Asimismo, participó en instancias de formación e intercambio en destacados centros internacionales como el Observatorio de Arecibo, el Observatorio de Yebes, el Haystack Observatory y en seminarios de universidades como Harvard, UCLA, Duke y Chalmers, entre otras.