“VENENOSOS SAN JUAN”, UNA APP AL SERVICIO DE LA SALUD

La Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de la UNSJ presentó este lunes 23 de febrero la APP Venenosos San Juan, una aplicación desarrollada de manera interdisciplinaria por equipos del Departamento de Biología y del Instituto de Informática (IDEI), orientada a la identificación de animales ponzoñosos de la provincia y a la prevención de riesgos para la salud.

La APP, que articula docencia, investigación y extensión con un fuerte anclaje territorial, reúne información científica clara y accesible para la identificación de arañas, escorpiones y serpientes presentes en San Juan, con especial énfasis en aquellas especies de importancia médica.

El acto de presentación fue presidido por el Decano de la FCEFN, Dr. Jorge Castro; la Vicedecana, Dra. Georgina Coldwell; la Directora del Departamento de Biología, Lic. Cecilia Montani; el Director del proyecto de extensión que dio origen a la aplicación, Dr. Rodrigo Gómez Alés; y el Lic. Fabricio Carrió, uno de los desarrolladores técnicos de la APP.

Estuvieron presentes en el acto la Jefa del Servicio de Infectología del Hospital Dr. Guillermo Rawson, Dra. Miriam Meritello; el Secretario y la Subsecretaria de Posgrado y Relaciones Internacionales de la UNSJ, Dr. Sergio Zapata y Esp. Lorena Pizarro, respectivamente; el Secretario General de ADICUS, Dr. Jaime Barcelona, otras autoridades departamentales y de institutos de la FCEFN, además de representantes de diferentes estamentos de la Facultad.

Información científica accesible
Entre sus principales funcionalidades, la aplicación ofrece contenidos sobre primeros auxilios, medidas preventivas ante accidentes con animales ponzoñosos y un directorio actualizado de contactos de emergencia y centros de atención antiponzoñosa, constituyéndose en una herramienta de consulta tanto para la comunidad en general como para personal de los ámbitos de la salud, el ambiente y la gestión pública.

Un rasgo distintivo de la plataforma es la posibilidad de que los usuarios registren y envíen hallazgos de animales ponzoñosos, promoviendo la participación ciudadana y fortaleciendo el vínculo entre la universidad, el territorio y la sociedad.

Un proyecto con impacto social

Durante el acto, las autoridades y referentes académicos destacaron el valor institucional, científico y social de la APP Venenosos San Juan, subrayando el trabajo interdisciplinario y el compromiso de la Universidad Pública con la comunidad.

El Decano de la FCEFN, Dr. Jorge Castro, señaló que la presentación de esta aplicación constituye un hecho significativo para la Facultad, en línea con otras iniciativas recientes que ponen en valor el conocimiento generado en Exactas al servicio de la sociedad. Destacó especialmente el trabajo conjunto entre el Departamento de Biología y el IDEI, remarcando que se trata de un desarrollo de alto nivel académico y científico, construido a partir de años de investigación sostenida.

Asimismo, Castro subrayó la importancia de que la Universidad Pública brinde herramientas concretas, ágiles y confiables que permitan a la población actuar con mayor información ante situaciones de riesgo vinculadas a accidentes con animales ponzoñosos, reafirmando el rol de la extensión universitaria y el compromiso social de la Facultad.

Por su parte, la Directora del Departamento de Biología, Lic. Cecilia Montani, expresó que Venenosos San Juan es un claro ejemplo de conocimiento situado y de universidad vinculada al territorio. Destacó que la aplicación surge del diálogo permanente con la comunidad a través de proyectos de investigación y extensión, y valoró especialmente la democratización del conocimiento, al poner a disposición de toda la sociedad información científica producida en el ámbito universitario.

En ese sentido, resaltó la importancia del trabajo interdisciplinario entre biología e informática, como una condición indispensable para transformar el conocimiento académico en una herramienta concreta de utilidad social.

Finalmente, el Director del IDEI, Lic. Emilio Ormeño, puso el acento en la relevancia de los enfoques multidisciplinarios para el desarrollo de soluciones tecnológicas complejas. Señaló que este tipo de proyectos no solo enriquecen las perspectivas de investigación, sino que también permiten visibilizar la capacidad y el compromiso de los equipos informáticos de la Facultad.

En ese marco, reconoció el trabajo del equipo de desarrollo de la APP, destacando el esfuerzo, la responsabilidad y la dedicación necesarios para llevar adelante una aplicación de estas características, y reafirmó la vocación del Instituto de continuar participando en iniciativas conjuntas con otras áreas académicas.

Desarrollo interdisciplinario
La presentación incluyó una demostración a cargo del Dr. Rodrigo Gómez Alés, quien, acompañado por el Lic. Fabricio Carrió, expuso las principales características y usos de la aplicación. Previamente, el docente e investigador del Departamento de Biología destacó especialmente la participación de los desarrolladores del IDEI de la FCEFN, responsables de la implementación tecnológica de la herramienta.

El trabajo conjunto entre especialistas en biología e informática permitió desarrollar una APP robusta, intuitiva y orientada a usuarios diversos, integrando conocimiento científico con soluciones digitales concretas.

La Biología al servicio de la Salud Pública

La Dra. Ana Elena Victorica Erostarbe, doctora en Ciencias Biológicas, y el Lic. Nicolás Damiani, licenciado en Biología, son parte del equipo “Venenosos San Juan“. Victorica Erostarbe pertenece al Gabinete DIBIOVA, dirigido por la Dra. Graciela Blanco, cuyos integrantes participaron no solo en el desarrollo de la aplicación sino también en todo el trabajo científico previo.

Por su parte, Damiani, junto con su director, el Dr. Leonardo Díaz Nieto del Instituto y Museo de Ciencias Naturales, contribuyeron en la sección de invertebrados —arañas y escorpiones—. A su vez, miembros del IDEI participaron en el desarrollo técnico de la APP, bajo la coordinación del Lic. Fabricio Carrió.

El proyecto surge como respuesta a la necesidad de informar y desmitificar creencias sobre animales ponzoñosos, facilitando a la vez la correcta diferenciación entre especies peligrosas y aquellas que no representan riesgo sanitario. Además, es el resultado de más de diez años de trabajo sostenido en extensión y educación ambiental, enfocados en la convivencia responsable con la fauna local. De los 42 animales catalogados en la App —entre especies, géneros y familias— solo ocho tienen importancia médica: cuatro serpientes, tres arañas y un escorpión.

La aplicación, desarrollada en el marco del proyecto de extensión universitaria CONEX-UNSJ “Animales Ponzoñosos y Salud Pública en San Juan”, dirigido por el Dr. Rodrigo Gómez Alés y la Dra. Ana Victorica Erostarbe, incluye fotografías de alta calidad para reconocer rasgos morfológicos distintivos, información sobre centros de salud que disponen de sueros antiofídicos y un sistema de ciencia ciudadana que permite a los usuarios reportar avistamientos y contribuir al mapeo de la distribución geográfica de estas especies en la provincia.

¿Cómo nace la idea de este proyecto?

Ana Elena Victorica Erostarbe: La idea de desarrollar una aplicación surge como respuesta a la necesidad de acercar a la sociedad información científica, clara y confiable. El objetivo es que las personas puedan identificar las especies y, sobre todo, diferenciar cuáles son venenosas o potencialmente peligrosas para los humanos y cuáles no, es decir, reconocer aquellas que tienen verdadera importancia médica.

¿Cómo fue el desarrollo técnico de la aplicación?

Nicolás Damiani: El desarrollo fue posible gracias a un trabajo interdisciplinario entre profesionales de la biología y de la informática pertenecientes a Exactas. En una primera etapa recopilamos y validamos información biológica y sanitaria sobre las especies de arañas, escorpiones y serpientes. Luego, el trabajo conjunto con el equipo informático permitió sistematizar, ordenar y traducir esa información a un lenguaje técnico que hiciera posible el desarrollo de la App. Fue un proceso de intercambio permanente entre ambos campos, combinando conocimiento científico y herramientas tecnológicas para lograr una aplicación funcional y accesible para la comunidad.

¿Qué dificultades encontraron en el proceso?

Nicolás Damiani: Fueron muchas y bastante largas. El proceso fue extenso porque implicó reunir y revisar toda la información, hacerla accesible para el usuario sin volverla excesivamente técnica y asegurarnos de que estuviera correctamente articulada con los aspectos sanitarios.

Ana Elena Victorica Erostarbe: Además, trabajamos con un alto nivel de rigurosidad, ya que hay cuestiones de salud involucradas: por ejemplo, antes de incluir centros de atención médica realizamos llamadas y verificamos que efectivamente contaran con sueros. Después hubo decisiones como el nombre y el logo, que resultaron más sencillas en comparación.

¿Cómo fue la recopilación del material gráfico?

Ana Elena Victorica Erostarbe: Queríamos que la aplicación tuviera una calidad visual que estuviera a la altura del contenido científico. Necesitábamos fotografías que permitieran reconocer con claridad los rasgos morfológicos de cada especie, pero no contábamos con todo el material. Ahí apareció algo muy valioso: la colaboración desinteresada de fotógrafos —incluso profesionales— y también aportes de la propia comunidad, que compartió imágenes para el proyecto. Fue un gesto colectivo y generoso que mejoró enormemente la App, y por eso cada fotografía está debidamente acreditada.

La aplicación permite recibir información de los usuarios. ¿Cómo funciona eso?

Nicolás Damiani: Esta función está pensada como una herramienta de ciencia ciudadana y se apoya en la tesina de grado de Martina Feldman, quien trabaja sobre serpientes de San Juan y su distribución. A partir de un sistema de QR que ella había desarrollado para recabar registros, decidimos ampliar la idea dentro de la aplicación para que la comunidad pueda aportar hallazgos no solo de serpientes, sino también de arañas y escorpiones. Para enviar un registro se solicita ubicación, hábitat, descripción, una imagen y otros datos relevantes. Esa información se integra luego a una base de datos que contribuye al mapeo de las especies en la provincia, permitiendo que la sociedad participe activamente en la producción de conocimiento científico.

¿Han detectado especies nuevas para la provincia?

Ana Elena Victorica Erostarbe: Sí, ya hemos tenido registros de especies que no habían sido reportadas previamente para San Juan,  antes del desarrollo de la App. Por eso creemos que, brindando la posibilidad de que los usuarios envíen sus hallazgos, podrían detectarse nuevas especies en la provincia, ya sea por introducciones accidentales o por distribuciones naturales que aún no habían sido documentadas. La aplicación es dinámica y nos permite incorporar nuevas especies a medida que sea necesario.

¿Qué expectativas tienen en cuanto a descargas y difusión?

Nicolás Damiani: Creemos que la aplicación tendrá una muy buena aceptación y nivel de descargas. Después del lanzamiento oficial planeamos realizar una difusión más amplia en distintos medios de comunicación, con el objetivo de que llegue a diversos actores sociales donde puede ser especialmente útil, como organismos del Gobierno provincial y áreas vinculadas a Ambiente y Salud. También buscamos que alcance al Ministerio de Educación y a la comunidad en general. Además, está pensada como una herramienta práctica para estudiantes y personas que trabajan en campo, ya que funciona sin conexión a internet.

Ana Elena Victorica Erostarbe: También pensamos en el personal médico. Muchas veces, ante un accidente, la familia llega al centro de salud con el animal en un frasco y el profesional necesita identificarlo rápidamente para decidir si corresponde aplicar antiveneno. En ese sentido, la App puede funcionar como una herramienta de consulta inmediata que ayude a tomar decisiones sanitarias con mayor seguridad.

¿Tienen alguna recopilación de datos sobre de accidentes en la provincia?

Ana Elena Victorica Erostarbe: Sí. En particular solicitamos información al área de Zoonosis sobre accidentes por serpientes, ya que forma parte de los objetivos de tesis de una integrante del Gabinete DIBIOVA, y esos datos se encuentran actualmente en análisis. A modo de referencia, entre 2010 y 2022 se registraron aproximadamente 550 casos de picaduras de escorpiones, más de 300 casos por arañas y, en menor medida, alrededor de 25 accidentes por serpientes.

¿Qué impacto esperan que tenga?

Ana Elena Victorica Erostarbe: Esperamos un impacto muy amplio. Puede funcionar como una fuente de información confiable para ámbitos como la salud, la educación y el turismo, pero también como una herramienta de educación ambiental. La idea es brindar conocimiento que ayude a prevenir accidentes con humanos y, al mismo tiempo, evitar muertes innecesarias de animales que cumplen roles fundamentales en el ecosistema. Conocer estos datos reduce el miedo, favorece decisiones informadas y promueve una convivencia más respetuosa con la fauna.

Nicolás Damiani: La App también incluye secciones de emergencias, primeros auxilios y prevención. No solo busca evitar el encuentro con estos animales, sino sobre todo prevenir el accidente y orientar cómo actuar ante una situación real.

Ana Elena Victorica Erostarbe: Muchas veces el accidente ocurre cuando las personas hostigan o intentan matar al animal. Por eso es clave saber cómo actuar y a quién recurrir. Además, desde lo académico, la aplicación genera datos útiles para investigación y monitoreo de especies a través de la participación ciudadana. Es una herramienta que conecta ciencia y sociedad: informa, previene y también fortalece el conocimiento sobre la biodiversidad local.

¿Qué otras proyecciones tienen?

Nicolás Damiani: Estamos trabajando para expandir la aplicación a iPhone, ya que actualmente solo está disponible para Android. También queremos fortalecer sus ejes educativo y sanitario, sumando contenidos y herramientas que amplíen su utilidad social.

Ana Elena Victorica Erostarbe: Considerando que muchas de las especies se comparten con otras provincias de Cuyo, a futuro podríamos extender su alcance a regiones como Mendoza, San Luis y La Rioja, ampliando su uso y promoviendo la colaboración con profesionales de toda la región.

Nicolás Damiani: En el caso de arañas y escorpiones, en algunos grupos trabajamos a nivel de familia o género debido a su gran diversidad. La idea es ir actualizando progresivamente la identidad taxonómica a medida que se generen nuevos estudios.

Ana Elena Victorica Erostarbe: También estamos desarrollando una sección orientada a desmitificar animales como lagartos, sapos y ranas, que muchas veces se consideran peligrosos o venenosos sin serlo. El objetivo es reforzar el componente educativo y promover una relación más informada y respetuosa con la fauna.

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