En una contribución histórica a la infraestructura astronómica del hemisferio sur, el Proyecto Radiotelescopio Chino-Argentino (CART) entra en su etapa decisiva de montaje en Barreal, Calingasta. Esta iniciativa es fruto de la colaboración institucional entre el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), el Gobierno de San Juan y los Observatorios Astronómicos Nacionales de la Academia de Ciencias de China (CAS-NAOC). Esta obra consolida a San Juan como un polo astronómico de relevancia internacional.
Guillermo Perlo, becario del CONICET en el Observatorio Astronómico Félix Aguilar y supervisor técnico en sitio del componente eléctrico/electrónico, el proyecto está alcanzado hitos definitivos en su construcción.
Actualmente se está ejecutando una fase clave que involucra el ensamble de las piezas de soporte-guía bajo el reflector principal, utilizando una grúa de 200 toneladas de capacidad.
La próxima etapa, programada para marzo-abril, contempla una maniobra de alta precisión: la elevación del reflector principal mediante una grúa especializada de 700 toneladas para su integración con la estructura principal.
Paralelamente se aguarda la llegada de componentes críticos, que incluyen dispositivos eléctricos y electrónicos de control, así como el receptor principal, que se encuentra en fabricación especial. Los técnicos también están evaluando la implementación de receptores para diferentes bandas de frecuencia.
Características Técnicas del Radiotelescopio Chino-Argentino
Desde una perspectiva técnica, el radiotelescopio integra cuatro sistemas fundamentales interconectados:
- Una antena de alta precisión
- Un sistema de posicionamiento que orienta la antena hacia los objetivos de observación
- Un receptor radioastronómico que procesa la energía captada por la antena
- Un sistema computacional dedicado para la adquisición y procesamiento de datos
La Dra. Natalia Nuñez, Decana de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNSJ, subraya la importancia del proyecto: “Este logro, resultado de múltiples voluntades coordinadas, representa la culminación de años de esfuerzo persistente frente a diversos desafíos técnicos y logísticos.”
El cronograma actual prevé el inicio de las pruebas preliminares para finales de 2025, con la expectativa de alcanzar la operatividad plena en 2026. La infraestructura del proyecto se complementará con nuevas instalaciones, incluyendo edificios residenciales adyacentes en la estación Astronómica Carlos U. Cesco y un edificio de control junto al radiotelescopio.
La implementación del CART representa un avance significativo para la radioastronomía regional, prometiendo mejorar sustancialmente la cobertura de la red global de radiotelescopios.
El incremento en la capacidad observacional permitirá una determinación más precisa de parámetros astro-geodésicos en el hemisferio sur, particularmente en Argentina, contribuyendo así al avance del conocimiento astronómico global.
